Costa Coffee e Celiachia: Guida Completa alle Opzioni Senza Glutine e alla Sicurezza

Ultimamente ho ricevuto numerosi messaggi che chiedevano informazioni dettagliate su Costa Coffee e se le sue bevande fossero effettivamente sicure per le persone affette da celiachia. Negli ultimi mesi, infatti, si sono susseguiti messaggi contrastanti provenienti dal celebre franchising di caffetterie, generando non poca confusione tra i consumatori con esigenze alimentari specifiche. Ho voluto raccogliere tutte le mie riflessioni, basate su informazioni ufficiali e esperienze personali, in un unico luogo per fare chiarezza su questa situazione complessa.

Se mai ci fosse una definizione perfetta per l’espressione dare con una mano, togliere con l’altra, sono abbastanza convinta che Costa Coffee ne sia un esempio lampante in questo periodo. Questo perché, mentre da un lato hanno finalmente introdotto il nuovo panino senza glutine che noi celiaci aspettavamo con impazienza da ANNI, dall’altro hanno purtroppo reso la maggior parte dei loro latti vegetali non più sicuri per chi convive con la celiachia. Confusi da questa apparente contraddizione? Lasciate che vi spieghi dettagliatamente le ragioni e le implicazioni di questi cambiamenti, fondamentali per chi deve aderire rigorosamente a una dieta priva di glutine a causa della celiachia, una malattia autoimmune che richiede un’attenzione costante alla contaminazione.

Una Breve Storia del Senza Glutine da Costa Coffee: Cambiamenti, Opportunità e Rischi

Facciamo un passo indietro per capire l’evoluzione della politica “senza glutine” di Costa Coffee. Nel 2021, la catena di caffetterie aveva annunciato con grande entusiasmo che avrebbe iniziato a utilizzare esclusivamente latte d’avena certificato senza glutine. Questa mossa significava che, per la prima volta, tutti i tipi di latte offerti, inclusi quelli vegetali, erano considerati al 100% senza glutine. Questa era stata una notizia estremamente positiva e un grande sollievo per la comunità celiaca, poiché ampliava notevolmente le opzioni di bevande calde sicure e riduceva l’ansia legata alla potenziale contaminazione.

Tuttavia, il quadro è cambiato drasticamente nel gennaio 2022, quando la catena ha fatto una sorprendente marcia indietro. Ha deciso di sostituire tutti i suoi latti vegetali della gamma Alpro con quelli della gamma AdeZ. Questa transizione, apparentemente motivata da ragioni commerciali – sia Costa Coffee che AdeZ sono di proprietà di Coca-Cola, consentendo così di mantenere la fornitura “in casa” – ha avuto ripercussioni significative per noi celiaci. La problematica principale è emersa rapidamente: il latte d’avena AdeZ, a differenza del precedente, NON è senza glutine. Per peggiorare le cose, i latti di cocco e di soia AdeZ, pur essendo vegetali, riportano entrambi la temuta avvertenza “può contenere tracce di glutine”, rendendoli categoricamente insicuri per le persone con celiachia. È di vitale importanza comprendere che per i celiaci, anche quantità infinitesimali di glutine (spesso meno di 20 parti per milione) possono scatenare una reazione immunitaria dannosa all’intestino tenue, con conseguenze a lungo termine sulla salute. Pertanto, un’etichetta “può contenere” non è un rischio accettabile per chi deve seguire una dieta rigorosamente priva di glutine.

Fortunatamente, in questo scenario non del tutto positivo, esistono delle eccezioni. Sia il latte di mandorla AdeZ che il latte vaccino standard utilizzati da Costa Coffee sono certificati senza glutine e, rassicurantemente, non presentano alcuna avvertenza di “può contenere”. Questo offre almeno alcune opzioni sicure per le bevande a base di latte. Tuttavia, è sempre consigliabile consultare la matrice degli allergeni di Costa Coffee, che dovrebbe essere disponibile in ogni punto vendita e spesso anche online, per verificare le informazioni più aggiornate e precise. Di seguito, potete vedere un esempio di screenshot tratto da tale matrice, che illustra chiaramente le indicazioni sul glutine per le diverse opzioni di latte (dove “C” indica “può contenere tracce di” e “N” indica “nessuna presenza”).

Quindi, riassumendo, come si traduce tutto questo quando cerchiamo di determinare se le bevande di Costa sono realmente sicure per le persone con celiachia? La risposta breve e, purtroppo, onesta è: è incredibilmente confusionario e spesso frustrante. La mancanza di coerenza e la comunicazione non sempre chiara nelle politiche sugli allergeni da parte di grandi catene come Costa Coffee creano un’incertezza considerevole e rendono la gestione della dieta celiaca molto più difficile di quanto dovrebbe essere, mettendo a rischio il benessere dei consumatori.

Il Nuovo Panino Senza Glutine di Costa: Un Raggio di Speranza o un’Illusione Parziale?

Come se le problematiche legate al latte non fossero abbastanza, a soli tre mesi dalla rimozione di quasi tutti i latti vegetali sicuri per i celiaci, Costa ha FINALMENTE reintrodotto un panino senza glutine nella sua offerta. Questo è un punto di svolta significativo, poiché Costa Coffee in passato offriva un wrap senza glutine, ma dal suo wrap natalizio senza glutine del 2016, non aveva più avuto alcun panino o wrap dedicato ai celiaci disponibile. Questo lungo vuoto nell’offerta è stato una fonte costante di delusione e frustrazione per la comunità celiaca che frequenta la catena.

Ora, la catena propone un panino di pollo e pancetta senza glutine, prodotto da M&S, e, cosa ancora più interessante, è parte del loro popolare “meal deal”. Questo rappresenta senza dubbio un passo positivo e una risposta attesa da tempo, che dimostra una certa attenzione alle esigenze di mercato e alla richiesta di opzioni senza glutine. Quindi, se siete persone che si accontentano di un semplice caffè nero (o un tè bianco, o un caffè con latte freddo vaccino o latte di mandorla), allora sono sicuramente buone notizie per voi, offrendo un’opzione di pasto completo e sicuro.

Tuttavia, la domanda fondamentale rimane: qual è la posizione della catena per quanto riguarda la formazione del suo personale sugli allergeni e, cosa ancora più importante, le misure adottate per ridurre qualsiasi contaminazione incrociata con i latti che abbiamo identificato come “non adatti ai celiaci”? Questo è il vero nodo della questione. L’introduzione di un panino sicuro è lodevole, ma non può e non deve oscurare le preoccupazioni persistenti sulla preparazione delle bevande, che spesso rappresentano il punto più critico per la contaminazione accidentale di glutine in un ambiente non dedicato. La sicurezza di un prodotto senza glutine è compromessa se l’ambiente di preparazione non è gestito con la massima cura e conoscenza.

Costa Coffee e il Tweet Incriminato: La Dura Verità sulla Contaminazione Incrociata e la Disinformazione

Ora è il momento opportuno per affrontare la raffica di tweet inviati dal team di PR/social media di Costa all’inizio di marzo 2022, un episodio che ha scosso profondamente la fiducia di molti celiaci. In risposta a un padre che chiedeva se il latte fosse cotto a vapore in modo sicuro per sua figlia celiaca, ricevette una risposta che, a dir poco, fu sconcertante:

Per essere estremamente chiari, e questo è un punto scientifico fondamentale: il calore, inclusa la temperatura del vapore, NON sterilizza né distrugge il glutine. Il glutine non è un germe, un batterio o un virus; è una proteina. Non è qualcosa che si può semplicemente eliminare o “pulire” con un po’ di vapore. Se fosse così semplice, nessun celiaco dovrebbe seguire una dieta priva di glutine: basterebbe cuocere qualsiasi alimento e il problema sarebbe risolto, giusto? Questa logica è non solo profondamente errata, ma anche potenzialmente pericolosa, in quanto diffonde informazioni ingannevoli che possono mettere a rischio la salute delle persone celiache. La scienza è inequivocabile: la struttura molecolare del glutine rimane intatta anche ad alte temperature di cottura. Non si “evapora”, non si “disinfetta” e non si “sterilizza” con il vapore.

Quindi, affermare, come ha fatto Costa in quel tweet, che il calore del vapore avrebbe “sterilizzato qualsiasi allergene residuo” ed “eliminato la prospettiva di contaminazione incrociata” è semplicemente, e in modo categorico, non vero. Anzi, mi addolora profondamente pensare che a qualcuno senza una conoscenza corretta o una formazione adeguata sugli allergeni sia stato permesso di inviare quei tweet in primo luogo. Questo episodio ha rivelato una grave lacuna non solo nella formazione del personale di prima linea, ma anche nella gestione della comunicazione aziendale in materia di sicurezza alimentare, un aspetto assolutamente cruciale per chi soffre di allergie o intolleranze gravi e potenzialmente letali. La disinformazione da parte di un’azienda di tale portata può avere conseguenze devastanti sulla salute dei consumatori.

In risposta a numerose e immediate lamentele da parte della comunità celiaca e di esperti del settore, il tweet in questione (e altri simili inviati ad altri utenti celiaci) è stato prontamente cancellato. La catena si è anche affrettata a scusarsi direttamente con coloro a cui aveva risposto, inviando tweet individuali per scusarsi della disinformazione diffusa. Tuttavia, a mio parere, questo non è affatto sufficiente. Non è accettabile che una persona, seduta dietro la tastiera di un’azienda con un seguito così vasto e un’enorme influenza, sia stata autorizzata a diffondere tali informazioni errate e fuorvianti. Questo incidente ha completamente minato qualsiasi fiducia che avevo in passato nell’azienda e ha purtroppo gettato un’ombra sulla buona notizia del loro panino senza glutine. Perché, in tutta onestà, in questo momento mi sento profondamente delusa da loro e non ho alcun desiderio di spendere i miei soldi in un posto dove la sicurezza e la conoscenza sugli allergeni sembrano essere compromesse.

E credetemi, in passato ci andavo MOLTO spesso. A quanto pare, scattavo anche molte foto del mio caffè, a testimonianza della mia affezione pregressa e della frequenza con cui visitavo i loro locali. Questa esperienza negativa ha messo in luce una problematica sistemica: l’urgente necessità di una formazione più approfondita, di protocolli rigorosi e di una comunicazione chiara e accurata per garantire la sicurezza e la fiducia dei clienti con esigenze alimentari specifiche.

Cosa Dice Costa Coffee a Riguardo? La Risposta Ufficiale e la Sua Analisi

Ho voluto dare a Costa l’opportunità di chiarire la propria posizione riguardo a tutte le questioni sollevate e la dichiarazione ufficiale che mi è stata fornita è la seguente. È importante analizzare attentamente le loro parole:

“In Costa Coffee prendiamo estremamente sul serio la sicurezza e il benessere dei nostri clienti e, per aiutare a ridurre il rischio per i clienti dalla contaminazione incrociata, abbiamo in atto una formazione e procedure rigorose.

“Quando un cliente ci informa di un’allergia o di un’esigenza alimentare, i membri del nostro team sono lieti di spiegare le misure che possiamo adottare per ridurre il rischio di contaminazione incrociata, in modo che possano fare una scelta informata.

“Ciò può includere l’uso di attrezzature aggiuntive, come brocche separate e panni per la pulizia. Le lance a vapore vengono pulite con i panni pertinenti e spurgate dopo ogni preparazione di bevande per ridurre il rischio di contaminazione incrociata.”

Un Portavoce di Costa Coffee

Il team di PR ha confermato che i tweet incriminati sono stati cancellati dopo aver ricevuto commenti che lo richiedevano, e che stavano “prendendo la questione molto seriamente”. L’email del team PR di Costa ha continuato specificando ulteriormente le procedure interne: “Come abbiamo condiviso dal nostro account Twitter in risposta alle domande, sappiamo che esiste sempre un rischio di contaminazione incrociata durante la preparazione delle bevande in negozio, motivo per cui i nostri team del negozio seguono processi rigorosi per ridurre questo rischio.

“Quando informati su un’allergia, o un’esigenza alimentare, i nostri team del negozio condivideranno i passaggi che adottiamo per ridurre il rischio di contaminazione incrociata.

“Mentre le stesse lance a vapore vengono utilizzate quando si preparano bevande con diversi latti o alternative a base vegetale, queste vengono pulite e spurgate dopo ogni bevanda.”

Da questa dichiarazione, emerge un punto chiave: l’azienda riconosce il rischio di contaminazione incrociata e afferma di avere procedure per ridurlo. Tuttavia, la frase “mentre le stesse lance a vapore vengono utilizzate” è quella che continua a generare preoccupazione. Sebbene le lance vengano pulite e spurgate dopo ogni bevanda, per una persona celiaca, il concetto di “pulito” deve essere assoluto. Anche una minima traccia di glutine residua sulla superficie metallica, invisibile all’occhio nudo, può essere sufficiente a scatenare una reazione. Molti celiaci preferirebbero, idealmente, che le lance a vapore fossero dedicate solo a latti senza glutine, o che vi fossero procedure di pulizia più aggressive e certificate per la rimozione di allergeni specifici. La fiducia si costruisce non solo con le parole, ma con pratiche che eliminano il rischio percepito e reale.

È Sicuro Bere da Costa Coffee per chi ha la Celiachia? La Mia Conclusione Personale e Consigli Pratici

La questione se sia effettivamente sicuro bere in caffetterie che servono latti non senza glutine, come il latte d’avena, utilizzando la stessa attrezzatura, ha profondamente diviso la comunità celiaca. Molte persone riferiscono di aver provato e di essersi sentite male, sperimentando sintomi gastrointestinali o altri disturbi tipici dell’ingestione di glutine. Al contrario, molte altre affermano di farlo regolarmente senza alcun problema apparente. Questa discrepanza può dipendere dalla sensibilità individuale al glutine (che varia, ma per un celiaco, qualsiasi quantità è teoricamente dannosa), dalla meticolosità del personale specifico nel pulire l’attrezzatura, e dalla frequenza con cui si assumono bevande potenzialmente contaminate. Al momento, non esistono studi scientifici definitivi su quanto rischio comporti esattamente per le persone con celiachia la contaminazione tramite lance a vapore condivise in un ambiente di caffetteria standard.

Per quanto mi riguarda personalmente, tendo a trattare la situazione da Costa Coffee in modo simile a qualsiasi altro contesto in cui si mangia fuori con la celiachia, applicando il principio della massima cautela. Pensateci: mangereste da un tostapane in cui è stato tostato pane normale contenente glutine? La risposta per la maggior parte dei celiaci è un categorico no, perché il rischio di contaminazione incrociata da briciole e residui è troppo alto e ben noto. Quindi, estendendo questo principio, berrei da una lancia a vapore dove è stato cotto a vapore latte non senza glutine? Con il tempo e attraverso l’esperienza diretta, sono giunta alla conclusione che la mia risposta personale a questa domanda è altrettanto no. Nonostante le procedure di pulizia e spurgo menzionate da Costa, il rischio residuo di tracce di glutine sulla superficie della lancia a vapore è, per me, una preoccupazione troppo grande da ignorare.

Tuttavia, credo sia importante sottolineare che l’esperienza può variare notevolmente sulla base di ogni singolo negozio e del personale presente. Ad esempio, nel mio Costa locale, avevo un membro del personale che era eccezionalmente attento e che, quando spiegavo di avere la celiachia, usava sempre una lancia a vapore “di riserva” (se disponibile) o comunque si assicurava di pulirla a fondo prima di preparare la mia bevanda. Dopo le bevande che mi preparavano, mi sentivo sempre bene e mi sentivo sicura. Riconosco però che in un negozio più affollato, con un volume di lavoro elevato e personale sotto pressione, un tale livello di attenzione e meticolosità potrebbe non essere sempre garantito. La coerenza della formazione e l’applicazione dei protocolli di sicurezza possono variare enormemente non solo da un negozio all’altro, ma anche tra i diversi membri del personale all’interno dello stesso punto vendita.

Purtroppo, ho avuto anche un’esperienza negativa che ha rafforzato le mie preoccupazioni. Con un diverso membro del personale, nello stesso negozio, sono stata trattata con una certa noncuranza. Questa persona ha cercato di sostenere che non ci sarebbe stato alcun rischio di contaminazione incrociata, ignorando le mie preoccupazioni. Mi sono sentita imbarazzata e agitata, e, scioccamente, ho deciso di rischiare. Il risultato è stato che mi sono sentita male per due giorni dopo aver bevuto quel caffè e non sono più tornata da Costa da allora. Questo episodio ha sottolineato l’importanza critica della fiducia nel personale e della loro piena comprensione della celiachia, aspetti che, a mio avviso, sono tanto importanti quanto le politiche aziendali scritte sulla carta.

E i Latti “Normali”? Consigli Pratici e Dettagliati per Ordinare in Sicurezza

Nel caso della storia precedente, è importante notare che io bevo solo latte vaccino. Quindi, la mia esperienza si riferiva sempre alla preparazione di bevande con latte “normale”. È utile sapere che da Costa Coffee, il latte vegetale viene cotto a vapore in brocche separate e vengono utilizzati panni separati per la pulizia. Tuttavia, come menzionato anche nella dichiarazione ufficiale, tutte queste preparazioni avvengono sulla stessa lancia a vapore. Questo è un punto cruciale di potenziale contaminazione incrociata: anche se le brocche e i panni sono separati e puliti, la lancia a vapore, se non pulita in modo estremamente meticoloso e non dedicata esclusivamente ai latti senza glutine, può ancora trasferire proteine del glutine da un latte all’altro. Per un celiaco, questo rappresenta un rischio significativo.

Se, nonostante le preoccupazioni, desiderate provare a ordinare una bevanda calda da Costa, posso solo offrire i seguenti consigli, basati sulla mia esperienza personale e sulle migliori pratiche per minimizzare i rischi per i celiaci. La comunicazione è la chiave:

• Parlate chiaramente e con precisione con il personale: È fondamentale spiegare le vostre esigenze allergiche in modo inequivocabile. Non limitatevi a dire “sono allergico”, ma specificate in modo esplicito che avete la celiachia e che anche minime tracce di glutine (contaminazione incrociata) sono un problema serio per la vostra salute. Questo aiuta il personale a comprendere la gravità della situazione.
• Chiedete come vengono preparate le bevande e se possono adottare precauzioni extra: Informatevi su come gestiscono la contaminazione incrociata. Chiedete se sono in grado di pulire a fondo la lancia a vapore con un panno dedicato o se possono utilizzare attrezzature nuove o separate. Alcuni negozi più grandi, o quelli con personale particolarmente ben formato, potrebbero avere protocolli più rigorosi o addirittura attrezzature dedicate. Non abbiate paura di chiedere se possono fare una pulizia extra o se hanno una lancia a vapore di riserva per le bevande senza glutine.
• Consultate la matrice degli allergeni in negozio: Se avete dubbi su quali latti contengano avvertenze “può contenere”, chiedete sempre di consultare la matrice degli allergeni fisica disponibile nel punto vendita. Le informazioni online possono a volte non essere aggiornate o meno dettagliate rispetto a quelle presenti sul posto. Questo vi darà la certezza sulle opzioni sicure.
• In caso di dubbio, rinunciate: Questo è il consiglio più importante. Se il personale non sembra sicuro, se le loro risposte vi lasciano a disagio, o se il negozio è estremamente affollato e le procedure sembrano affrettate e poco accurate, è di gran lunga meglio stare alla larga da qualsiasi cosa preparata con la lancia a vapore. La vostra salute e il vostro benessere vengono prima di qualsiasi desiderio di caffè. Meglio prevenire che curare.

Personalmente, e questo è un giudizio soggettivo basato sulla mia esperienza di celiaca, non mi sento più completamente sicura a bere nessuna delle bevande calde di Costa Coffee che coinvolgono l’uso della lancia a vapore. Il massimo che rischierei è un tè alle erbe (che, diciamocelo, è decisamente costoso per una semplice tazza di acqua calda con una bustina) o un Americano con latte freddo – opzioni che non si avvicineranno minimamente alla lancia a vapore, riducendo drasticamente il rischio di contaminazione incrociata da latte.

Ma se siete amanti dei caffè “speciali” o delle cioccolate calde complesse, probabilmente vi consiglierei di cercare una caffetteria che sia un po’ meno “propensa” al glutine nei suoi latti e che abbia protocolli più chiari, trasparenti e sicuri per i celiaci. Molte caffetterie indipendenti o catene minori sono spesso più attente, più disponibili a discutere e più flessibili nell’adattare le preparazioni per i clienti con esigenze specifiche, costruendo un rapporto di fiducia.

E, come nota a margine, molti dei miei conoscenti (non celiaci) che hanno provato i nuovi latti vegetali di Costa Coffee hanno espresso delusione, definendoli acquosi e sgradevoli. Quindi, incrociamo le dita, magari un giorno decideranno di tornare sui loro passi e migliorare la loro offerta. Non ci conterei troppo, però, data la recente tendenza.

Voi bevete da Costa Coffee avendo la celiachia? Qual è stata la vostra esperienza lì? Ho molta curiosità di sapere cosa ne pensate nei commenti qui sotto! Le vostre esperienze personali possono essere incredibilmente preziose per l’intera comunità celiaca che cerca di navigare in un mondo spesso pieno di incertezze alimentari.